Cumplir con las sustancias restringidas es la parte menos visible de un producto y la que antes se convierte en un problema: una retención en aduana, que un marketplace dé de baja tus anuncios, una retirada del mercado. La química le corresponde a un laboratorio, no al comprador. Pero saber qué está regulado, y cómo redactar un requisito al que el proveedor tenga que contestar con documentos y no con palabras tranquilizadoras, sí es tarea del comprador. Esta guía trata de esa parte.
La respuesta corta
- En la UE (REACH) y en muchos otros mercados se restringen ciertos colorantes azoicos capaces de liberar aminas aromáticas reguladas; también hay límites para el formaldehído, para los metales pesados extraíbles y para la liberación de níquel.
- Un requisito de sustancias restringidas debe indicar la norma, los límites y el artículo ensayado, no limitarse a preguntar «¿cumple?».
- OEKO-TEX Standard 100 cubre muchas de estas sustancias, pero se emite por artículo y su titular es la tejeduría o la tintorería; no cubre automáticamente los avíos ni un lote para el que no se emitió.
- Si el requisito ha de ser vinculante, pide que un laboratorio independiente ensaye el tejido real de producción y que queden registrados el laboratorio, el método y la muestra.
Qué está regulado de verdad
La restricción más conocida afecta a un grupo de colorantes azoicos que, al descomponerse, pueden liberar determinadas aminas aromáticas clasificadas como nocivas. El reglamento REACH de la UE los restringe en los textiles que están en contacto prolongado con la piel, y en muchos mercados existen normas comparables. La ropa deportiva, que se lleva pegada a la piel, con sudor y rozamiento, entra de lleno en ese ámbito.
Junto a esa restricción hay otros límites que afectan a la ropa deportiva: el del formaldehído, presente en algunos acabados; el de los metales pesados extraíbles, que pueden proceder de colorantes y pigmentos; y el que fija cuánto níquel pueden liberar los avíos metálicos, como los tiradores de cremallera o los remaches. Cada uno es un ensayo distinto con su propio límite.
Enumerarlos no pretende convertir al comprador en químico. Se trata de que «cumple» no significa nada si no se dice con qué. Si el requisito nombra las sustancias y el mercado, la respuesta del proveedor se puede comprobar; si es impreciso, invita a una respuesta igual de imprecisa.
El certificado: un punto de partida, no una prueba
OEKO-TEX Standard 100 somete los artículos a una lista de sustancias restringidas en la que figuran los colorantes azoicos regulados, el formaldehído y los metales pesados, y por eso aquí es útil. Pero se aplican los mismos límites que vimos en otras guías. Se emite por artículo y su titular es la tejeduría, la tintorería o la fábrica, no un intermediario comercial. Cubre el artículo ensayado, que quizá no incluya tus avíos. Y caduca.
Así que un certificado Standard 100 es una prueba real para el tejido que nombra, en manos de la empresa que nombra y dentro de su vigencia. No es una declaración general de que todo lo que lleva tu prenda esté libre de problemas. La cremallera, el cordón, el logotipo estampado y cualquier acabado aplicado tras la certificación hay que tratarlos por separado.
Lee en el certificado el titular, la clase de producto y la vigencia, y después haz la pregunta que no responde: ¿qué partes de mi prenda no cubre este certificado y qué documento las cubre?
Cómo redactar un requisito sin escapatoria
Especifica cuatro cosas. La norma o el reglamento que exiges cumplir, ligado a tu mercado: REACH para la UE, más cualquier norma propia de cada mercado. Las sustancias en cuestión, o la lista de sustancias restringidas a la que remites. Los componentes incluidos: el tejido principal y, de forma explícita, los avíos y los estampados. Y las pruebas que aceptarás: certificados para los artículos que nombres, informes de ensayo para lo demás, o las dos cosas.
A continuación, fija quién realiza los ensayos y sobre qué material. Si el requisito es vinculante, el ensayo debe hacerlo un laboratorio independiente sobre el tejido de producción real y los componentes que correspondan, y el informe debe recoger el nombre del laboratorio, el método de ensayo y una descripción clara de la muestra. Si el informe no describe la muestra, no sirve como prueba sobre tus productos.
Incluye la exigencia de pruebas en las condiciones de compra y vincúlala a la liberación de la mercancía o al pago. Un ensayo que pides cuando la mercancía ya ha salido es un favor que te pueden negar; si figura en las condiciones de compra, es un requisito del pedido.
Los huecos en los que caen las marcas
Los avíos son el punto ciego de siempre. Un tejido que cumple a la perfección puede llevar una cremallera, o un remache, que no supere el ensayo de liberación de níquel. En una prenda, el regulador no exime al metal porque el tejido de punto haya pasado el ensayo.
El segundo son los estampados y los acabados. Un estampado de plastisol, un logotipo termosellado o un acabado aplicado después del teñido son materiales añadidos a la prenda, y cada uno puede aportar sus propias sustancias restringidas. Si se aplicó cuando el tejido ya estaba certificado, el certificado es de antes y no lo contempla.
El tercero es el pedido de reposición. Las pruebas de cumplimiento solo valen para el lote ensayado. Una reposición con un nuevo lote de tintura, o después de que la tejeduría cambie de proveedor, es una pregunta nueva; por eso los programas continuos necesitan un criterio escrito que obligue a repetir los ensayos, y no un expediente único que envejece sin que nadie lo note.
Qué papel tenemos nosotros
Nada de esto es algo que podamos afirmar en tu nombre. La química no la certificamos nosotros, ni la certifica ningún fabricante responsable. Lo que sí hacemos es exigir tejido Standard 100 a las tejedurías de nuestros programas, verificar los certificados en lugar de archivarlos sin leerlos y enviar el tejido a ensayar a un laboratorio independiente según la norma que indique el comprador, cuando un mercado o un cliente lo exige.
Si un comprador exige más de lo que un proveedor actual puede documentar, a ese proveedor no se le hace una excepción por lo cómoda que sea la relación. El trabajo pasa a otro que pueda cumplirlo, y al proveedor habitual se le dice qué tiene que conseguir para seguir en la lista.
Lo que recibe el comprador es una posición defendible: certificados concretos, informes de ensayo emitidos a tu nombre y un cauce documentado para solicitar más. Que un producto esté finalmente libre de problemas lo determina un laboratorio; el trabajo del comprador es tener las pruebas, y el nuestro, hacer que se puedan obtener.
Respuestas rápidas
¿Los colorantes azoicos están prohibidos sin excepción?
No. La restricción solo alcanza a ciertos colorantes azoicos capaces de liberar determinadas aminas aromáticas reguladas, y se aplica sobre todo a textiles en contacto prolongado con la piel. Hay muchos colorantes azoicos a los que no afecta. Por eso conviene que el requisito haga referencia a las aminas reguladas o a una lista de sustancias restringidas en vez de pedir «sin colorantes azoicos», una exigencia inexacta a la que además no se puede responder.
¿OEKO-TEX Standard 100 cubre las sustancias restringidas que exige la UE?
Ensaya cada artículo certificado frente a una lista que incluye muchas sustancias reguladas en la UE, entre ellas los colorantes azoicos restringidos y el formaldehído. Es una prueba sólida para el tejido que nombra, pero no cubre automáticamente los avíos, los estampados ni los acabados añadidos después, y no sustituye a un ensayo específico cuando un mercado fija un límite numérico que debes documentar.
¿Qué es un certificado de cumplimiento REACH?
Normalmente es un informe de ensayo de laboratorio o una declaración del proveedor con el encabezado REACH, no un documento que prevea el reglamento. REACH funciona mediante el registro de sustancias, la evaluación, la autorización y las restricciones, además de la obligación de transmitir información a lo largo de la cadena de suministro [3][4]; nada de eso produce un certificado para una prenda terminada. Lee cualquier documento de ese tipo fijándote en lo que cubre de verdad: qué restricciones o sustancias se ensayaron, sobre qué muestra y qué lote, en qué laboratorio y en qué fecha.
¿Cómo consigo pruebas del cumplimiento REACH para ropa deportiva?
Tienes que reunirlas tú, porque las obligaciones de REACH recaen en el importador de la UE; las empresas de fuera de la UE y del EEE no tienen ninguna [3][4]. El umbral de una tonelada solo se aplica al registro, mientras que las restricciones y la comunicación en la cadena de suministro se aplican con cualquier volumen [4]. En un programa de prendas, eso significa informes de ensayo del tejido y los avíos de producción frente a las restricciones anteriores, además de una declaración escrita sobre las sustancias extremadamente preocupantes (SVHC), sobre las que los consumidores pueden preguntar y deben recibir respuesta en un plazo de 45 días [5]. Esto es información general, no asesoramiento jurídico.
Fuentes
- Substances restricted under REACH, Annex XVII (ECHA)
- ISO 14362 — determination of certain aromatic amines derived from azo colorants
- European Commission, Your Europe — Registering chemicals (REACH): importers of clothing are covered; registration, authorisation and restriction explained
- European Commission, Your Europe — FAQs on registering chemicals (REACH): non-EU companies have no REACH obligations; the one-tonne threshold applies only to registration
- European Commission — REACH Regulation overview (Article 33 consumer right to know and the 45-day reply)